Um grupo social, no que às ciências humanas diz respeito, é
um sistema de relações sociais, de interações recorrentes entre duas ou mais
pessoas, que partilham características similares e têm um sentido de identidade
comum. Por outras palavras, quando a interação entre sujeitos adquire uma certa
sistematicidade e ganha uma determinada estrutura, orientação e enquadramento
formal ou mesmo ritual, podemos estar na presença de grupos sociais. Estes constituem
bem mais do que meros agregados sociais (conjunto de pessoas que se encontram
num mesmo espaço físico-numa sala de aula-sem que,
por esse facto, se criem laços sociais). Assim, a interacção que se gera entre
membros de um grupo social tem em vista, antes de mais, a prossecução de um ou
vários objectivos comuns. Um conjunto de jovens que se reúne com o objetivo de
formar uma banda é um grupo social. Com efeito, de modo sistemático e coerente,
dentro de um grupo social, os indivíduos que o compõem, desenvolvem uma relação
estável, em que compartilham histórias, objetivos, interesses, valores,
princípios, tradições e, sobretudo, as leis e as normas que asseguram as
relações interpessoais e o desempenho de determinados papéis entre os sujeitos
sociais. Dentro de um grupo social
existirão funções e papéis diferenciados, retomando o exemplo da banda,
existirão os instrumentistas e os vocalistas, os que compõem música e os que
escrevem as letras, sendo possível a existência de um ou mais líderes.
Os grupos
sociais podem ser divididos em dois subgrupos, os primários e os secundários. Os
grupos primários são aqueles que consistem em pequenos grupos com relações
íntimas e laços chegados, cada membro pode estabelecer contactos diretos com
outros membros, através de relações fortes e solidárias, o exemplo mais comum é
a família. Estes naturalmente, mantêm-se durante anos. Os grupos secundários, em
contraste com os grupos primários, são grupos maiores cujas relações são apenas
formais e institucionais. Em contraste com o grupo primário, em que a
influência do grupo sobre o indivíduo se baseia nas interações diretas e face a
face, no grupo secundário a influência passa pela partilha e identificação com as
crenças, os valores, os ideais e os objetivos comuns dos seus membros.
Em suma, um grupo social apresenta as seguintes
características:-é distinto e distintivo-pode ser identificado pelos seus membros, assim como por elementos exteriores;
-é estruturado- cada membro ocupa uma posição específica
relativamente aos demais;
-consiste em interesses, objectivos e valores comuns;
-equaciona a relação entre meios e fins;-tende para a coesão, exercendo um maior ou menor controlo social sobre os seus membros.
Cristiana Ferreira Leite